FC Twente en KAA Gent hebben meer overeenkomsten en raakvlakken dan je misschien zou denken. Aanstaande zaterdag spelen de clubs een dubbele oefenwedstrijd tegen elkaar, op het veld van vv Rood Zwart in Delden.
Koninklijke Atletiek Associatie Gent. Zo luidt de volledige naam van de Belgische opponent. Kortweg KAA (of AA) Gent. Bijnaam: de Buffalo’s. Net als FC Twente is KAA Gent al decennia lang een vast waarde in de hoogste klasse: een subtopper met uitschieters naar boven en naar beneden.
De erelijsten van de twee clubs lijken opvallend veel op elkaar. Beide eenmalig landskampioen. Gent won vier keer de beker, FC Twente drie keer. Afgelopen seizoen eindigde Gent op de vijfde plaats van de Jupiler Pro League, FC Twente op de vierde plaats in de eredivisie.
Trainers
Als je kijkt naar de trainers, kom je twee keer dezelfde naam tegen. Van 1989 tot 1993 was René Vandereycken trainer van de Buffalo’s. Diezelfde Vandereycken had in de periode 2002-2004 FC Twente onder zijn hoede. Michel Preud’homme, de voormalige doelman van het Belgische nationale team, fungeerde van 2008 tot 2010 als trainer van Gent. Daarna verhuisde hij naar Enschede. Met FC Twente won hij de beker en de Johan Cruyff schaal, maar greep hij op de laatste dag naast de landstitel.
Bryan Ruiz
Zoek op Google op overeenkomsten en je komt ook de naam van Bryan Ruiz tegen. Een standbeeld bij de Grolsch Veste heeft hij (nog?) niet. Maar vergeten zullen de Twente-supporters hem nooit. Van 2006 tot 2009 speelde de man uit Costa Rica voor KAA Gent. Na die drie seizoenen verkaste hij naar Enschede. FC Twente betaalde een slordige vijf miljoen euro voor Ruiz. Voor Twentse begrippen een forse transfersom. Maar de rechterspits bleek zijn gewicht in goud waard.
Hij maakte deel uit van het kampioenselftal, in 2010. In de beslissende wedstrijd, tegen NAC in Breda, scoorde hij het eerste doelpunt. In het daarop volgende seizoen won hij – onder leiding van Michel Preud’homme, óók ex-Gent! – met FC Twente ook nog de beker en de Johan Cruyff schaal. In 2011 verkocht Twente hem aan het Engelse Fulham, voor 12 miljoen euro. Een percentage daarvan ging naar zijn oude club, KAA Gent.
Laatste test
Voor zowel Twente als Gent is de dubbele oefenwedstrijd bij Rood Zwart de laatste test voor het begin van een nieuw Europees avontuur. De Enschedeërs spelen vijf dagen later hun eerste wedstrijd in de tweede voorronde van Europa League: tegen het Hongaarse Ferencváros of FK Vojvodina uit Servië. Op diezelfde dag treedt KAA Gent aan tegen LNZ Cherkasy uit Oekraïne, een trapje lager: in de tweede voorronde van de Conference League.
De Enschedeërs spelen zaterdag in Delden twee volledige wedstrijden tegen de Belgische gasten. Die dubbele confrontatie biedt Twente-trainer John van den Brom en zijn Gentse collega Rik de Mil de mogelijkheid om alle spelers nog een keer in actie te zien voordat het serieuze werk begint. De eerste wedstrijd op het veld van Rood Zwart begint om 13.00 uur. De aftrap voor het tweede duel is om 15.30 uur.
Kaartverkoop
Kaarten hiervoor zijn online verkrijgbaar via de website van FC Twente of op de wedstrijddag zelf aan de kassa bij Rood Zwart. Reguliere kaarten kosten 12,50 euro, jeugdkaarten (tot en met 12 jaar) 5 euro. Tickets zijn geldig voor beide wedstrijden.
